par Renju Jose
SYDNEY, 14 septembre (Reuters) - Les travailleurs des deux principaux projets de gaz naturel liquéfié de Chevron CVX.N (LNG) en Australie sont prêts à entamer des grèves totales pendant deux semaines à partir de jeudi, ce qui pourrait perturber la production qui représente plus de 5 % de l'approvisionnement mondial.
L'Australie est le premier exportateur mondial de GNL et ses principaux acheteurs se trouvent en Asie. Les négociants prévoient que toute réduction de l'offre intensifierait la concurrence, les acheteurs asiatiques se disputant les cargaisons avec l'Europe, ce qui entraînerait une volatilité des prix au comptant sur le marché européen du gaz.
Le groupe de recherche EnergyQuest a estimé que Chevron et ses partenaires risquaient de perdre environ 76 millions de dollars australiens (49 millions de dollars) par jour en raison des grèves, tout en précisant que ces revenus ne seraient pas tous perdus car certaines cargaisons pourraient être reportées à une date ultérieure.
L'alliance syndicale, qui avait précédemment déclaré que la grève commencerait à 6 heures du matin, heure de Perth (2200 GMT, mercredi), n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Chevron a déclaré que son objectif serait de maintenir des opérations fiables en cas de perturbations.
De brefs arrêts de travail ont commencé la semaine dernière après l'échec des négociations sur les conflits en cours concernant les salaires et les conditions de travail dans les exploitations Gorgon et Wheatstone de la major américaine de l'énergie. Les syndicats avaient déclaré qu'ils passeraient à une grève totale jusqu'au 29 septembre, bien qu'ils aient toute latitude pour décider de la durée de l'arrêt de travail.
Pour tenter de mettre un terme à l'action syndicale, Chevron poursuit une stratégie juridique non éprouvée et a demandé à la Fair Work Commission, l'arbitre industriel australien, d'émettre une déclaration de "transactions insoluble". Si elle est accordée, cette déclaration mettra fin aux grèves et permettra à l'arbitre de dicter un accord.
Le tribunal tiendra sa première et unique audience le 22 septembre.
Les prix de gros du gaz néerlandais et britannique ont légèrement augmenté mercredi avant les grèves prévues, la baisse de la demande en Europe et les niveaux élevés de stockage de gaz ayant réduit l'appétit. NG/EU
Goldman Sachs a déclaré dans une note que les grèves 24 heures sur 24 augmenteront les risques d'approvisionnement car toute panne nécessitera probablement la présence d'ouvriers spécialisés sur place pour la réparer, bien que les chances d'une longue panne qui pourrait alimenter une longue flambée des prix du gaz soient faibles.
"Cela s'explique à la fois par les pertes de revenus potentiellement importantes pour Chevron, l'opérateur de l'installation, associées à une interruption complète des exportations de GNL, et par l'intervention potentielle des autorités de régulation", ont déclaré les analystes de Goldman dans une note. (1 $ = 1,5571 dollar australien)
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